ΓΙΑΤΙ ΤΟ ΦΩΣ ΕΠΙΔΕΙΝΩΝΕΙ ΤΙΣ ΗΜΙΚΡΑΝΙΕΣ

Ερευνητές από τη Βοστόνη υποστηρίζουν ότι ανακάλυψαν νέα στοιχεία, που εξηγούν γιατί το φως κάνει τις ημικρανίες τόσο οδυνηρές. Ο «ένοχος» σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα από το Ιατρικό Κέντρο Beth Israel Deaconess, της Ιατρικής Σχολής του πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, είναι η οπτική οδός, στην οποία βασίζεται η ευαισθησία στο φως κατά τη διάρκεια επεισοδίων ημικρανίας όχι μόνο σε άτομα με φυσιολογική όραση αλλά και σε τυφλούς...

Οι ημικρανίες, που πλήττουν περισσότερα από 30 εκατομμύρια ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι επώδυνοι πονοκέφαλοι, με τους πάσχοντες συχνά να αναζητούν ανακούφιση με την παραμονή τους σε σκοτεινά δωμάτια. Η εμφάνιση των ημικρανιών οφείλεται στον ερεθισμό των μεμβρανών που περιβάλλουν τον εγκέφαλο και το κεντρικό νευρικό σύστημα, οι οποίες ονομάζονται μήνιγγες.

Αυτό διεγείρει τους υποδοχείς του πόνου και προκαλεί μια σειρά από γεγονότα που οδηγούν σε παρατεταμένη ενεργοποίηση των ομάδων των αισθητικών νευρώνων, αναφέρουν οι επιστήμονες.

«Αυτό εξηγεί το σφίξιμο στο κεφάλι και στο τριχωτό της κεφαλής και τη μυϊκή ευαισθησία, που βιώνουν πολλοί ασθενείς που υποφέρουν από ημικρανίες», δηλώνει ο επικεφαλής της έρευνας Rami Burstein, καθηγητής στο Ιατρικό Κέντρο Beth Israel Deaconess της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ.

Οι ημικρανίες προκαλούν έντονο πόνο και συχνά συνοδεύονται από εμετούς, ναυτία, ευερεθιστότητα και κόπωση.

«Η κατάσταση των ασθενών με ημικρανίες συνήθως επιδεινώνεται από την έκθεση στο φως. Αυτό οδηγεί πολλούς πάσχοντες στο να φορούν γυαλιά ηλίου, ακόμη και τη νύχτα», προσθέτει ο Rami Burstein.

Η παρατήρηση ότι ακόμη και οι τυφλοί που πάσχουν από ημικρανίες αντιμετώπιζαν ευαισθησία στο φως, που αποκαλείται φωτοφοβία, οδήγησε τον Rami Burstein και τον συνάδελφό του Rodrigo Noseda στην υπόθεση ότι τα σήματα που μεταδίδονται από τον αμφιβληστροειδή στο οπτικό νεύρο προκαλούν τους έντονους πονοκεφάλους.

Οι επιστήμονες μελέτησαν δύο ομάδες τυφλών με ημικρανίες. Στην πρώτη ομάδα οι ασθενείς ήταν εντελώς τυφλοί λόγω κάποιας σοβαρής πάθησης και δεν μπορούσαν να δουν ή να νιώσουν το φως. Στη δεύτερη ομάδα οι ασθενείς ήταν τυφλοί αλλά ήταν σε θέση να αντιληφθούν την παρουσία φωτός.

«Παρά το γεγονός ότι στην πρώτη ομάδα δεν επιδεινώθηκε ο πονοκέφαλος των ασθενών από την έκθεση στο φως, στους ασθενείς της δεύτερης ομάδας εντάθηκε ο πόνος όταν εκτέθηκαν στο φως», σημειώνει ο Rami Burstein. «Η ανακάλυψη αυτή μας δείχνει ότι οι μηχανισμοί της φωτοφοβίας πρέπει να περιλαμβάνουν το οπτικό νεύρο, γιατί στα εντελώς τυφλά άτομα, το οπτικό νεύρο δεν μεταφέρει φωτεινά σήματα στον εγκέφαλο».

Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα υπάρχουν υπόνοιες ότι μια ομάδα κυττάρων του αμφιβληστροειδούς, που ανακαλύφθηκε πρόσφατα και εμπλέκεται στον έλεγχο των βιολογικών λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένων του ύπνου και της αφύπνισης, εμπλέκεται σε αυτή τη διαδικασία, γιατί "είναι οι μοναδικοί υποδοχείς φωτός που λειτουργούν σε μερικώς τυφλούς ασθενείς’’.

Σε εργαστηριακά πειράματα που έγιναν σε ζώα οι ερευνητές παρακολούθησαν την πορεία των συγκεκριμένων κυττάρων μέσω του οπτικού νεύρου στον εγκέφαλο και διαπίστωσαν ότι μια ομάδα των νευρώνων έγιναν ηλεκτρικά ενεργοί.

«Όταν μικρά ηλεκτρόδια εισήχθησαν σε αυτούς τους "νευρώνες ημικρανίας", ανακαλύψαμε ότι το φως ήταν σε θέση να προκαλέσει ροή ηλεκτρικών σημάτων που συγκλίνουν σε αυτά τα κύτταρα», αναφέρει ο Rami Burstein.

Όταν το φως απομακρυνόταν, οι νευρώνες παρέμεναν ενεργοποιημένοι, γεγονός που εξηγεί «γιατί οι ασθενείς λένε ότι ο πονοκέφαλός τους εντείνεται μέσα σε δευτερόλεπτα από την έκθεσή τους στο φως αλλά μετριάζεται 20-30 λεπτά μετά την παραμονή τους στο σκοτάδι», επισημαίνει ο Rami Burstein.

Η συγκεκριμένη ανακάλυψη θα βοηθήσει τους επιστήμονες στην προσπάθεια να αντιμετωπίσουν τη φωτοφοβία. Η μελέτη σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα αποκαλύπτει "το μηχανισμό της επιδείνωσης των ημικρανιών από το φως".

«Κλινικά αυτή η έρευνα θέτει τις βάσεις για τον προσδιορισμό τρόπων που θα επιτρέπουν στους ασθενείς που υποφέρουν από ημικρανίες να μπορούν να αντέξουν το φως χωρίς να επιδεινώνεται ο πόνος», δηλώνει χαρακτηριστικά ο Rami Burstein.

Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύονται στο επιστημονικό περιοδικό Nature Neuroscience. Πηγή: http://www.cosmo.gr