ΗΠΑ: ΣΚΟΤΩΣΕ ΔΥΟ ΑΟΠΛΟΥΣ ΙΡΑΚΙΝΟΥΣ- ΙΣΩΣ ΕΚΛΕΓΕΙ ΒΟΥΛΕΥΤΗΣ

Τα βασικά γεγονότα είναι αναμφισβήτητα: στις 15 Απριλίου του 2004, ο Ιλάριο Παντάνο, ανθυπολοχαγός τότε στους αμερικανούς πεζοναύτες, συνέλαβε δύο Ιρακινούς κοντά στη Φαλούτζα. Οι Ιρακινοί ήταν άοπλοι και μια πρώτη έρευνα έδειξε ότι το αυτοκίνητό τους δεν είχε όπλα...

Ο Παντάνο τους διέταξε να ξαναψάξουν το αυτοκίνητο. Και τότε, διαπιστώνοντας ότι δεν υπήρχαν αμερικανοί στρατιώτες εκεί κοντά, άδειασε πάνω τους το αυτόματο Μ16Α4 που κρατούσε. Ύστερα το γέμισε και τους έριξε ξανά. Συνολικά, οι δύο Ιρακινοί δέχθηκαν 60 σφαίρες. Πάνω στα πτώματά τους, ο Παντάνο άφησε μια μεταλλική πλάκα με το σύνθημα των Πεζοναυτών: «Δεν υπάρχει καλύτερος φίλος, δεν υπάρχει χειρότερος εχθρός».

Έξι χρόνια αργότερα, ο Παντάνο είναι υποψήφιος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στο 7ο Διαμέρισμα της Βόρειας Καρολίνα. Με τη βοήθεια του Κινήματος του Τσαγιού, και εμφανίζοντας τον εαυτό του ως ήρωα πολέμου μετά το μοιραίο επεισόδιο εκείνης της 15ης Απριλίου, έχει καταφέρει να συγκεντρώσει από δωρεές σχεδόν ένα εκατομμύριο δολάρια. Και λαμβάνει σήμερα στις δημοσκοπήσεις το ίδιο ποσοστό με τον Δημοκρατικό αντίπαλό του, τον Μάικ ΜακΙντάιρ.

«Αισθάνομαι περίφημα», είπε πρόσφατα σε μια συγκέντρωση του Tea Party έξω από το Ουίτμινγκτον.

Ο Παντάνο ανήκει στη νέα φουρνιά των σκληροπυρηνικών Ρεπουμπλικανών που ανέδειξαν η οικονομική κρίση και η ανάπτυξη του Tea Party. Υπηρέτησε στον πρώτο Πόλεμο του Κόλπου, ύστερα εργάστηκε στην Goldman Sachs, για να επιστρέψει στους Πεζοναύτες λίγες ημέρες μετά την 11η Σεπτεμβρίου.

Λίγους μήνες αφού σκότωσε τους δύο άοπλους Ιρακινούς, ένας στρατιώτης από τη μονάδα του τον ανέφερε στους ανωτέρους του. Και εναντίον του Παντάνο απαγγέλθηκε η κατηγορία του φόνου εκ προμελέτης.

Στις καταθέσεις που έγιναν πριν από τη δίκη, μάρτυρες βεβαίωσαν ότι οι δύο Ιρακινοί, ο Χαμααντί Καρεέμ και ο Ταχάχ Χαντζίλ, δεν συνιστούσαν απειλή και ότι τα πτώματά τους βρέθηκαν σε γονατιστή θέση, γεγονός που σημαίνει ότι πυροβολήθηκαν στην πλάτη. Η υπεράσπιση απάντησε ότι στο σπίτι από το οποίο έφευγαν οι Ιρακινοί βρέθηκαν όπλα. Οι άνδρες βρέθηκαν ξαφνικά μπροστά στον Παντάνο, εκείνος τους διέταξε να σταματήσουν, αυτοί δεν υπάκουσαν, και τότε τους πυροβόλησε ευρισκόμενος σε αυτοάμυνα.

Τελικά, όλες οι κατηγορίες εναντίον του Παντάνο αποσύρθηκαν λόγω αμφιβολιών. Ο αξιωματικός που προήδρευε όμως της επιτροπής πρότεινε να επιβληθεί εξωδικαστική κύρωση εναντίον του Παντάνο καθώς επέδειξε κακή κρίση. Και με την πλάκα που άφησε στα πτώματα, εξέθεσε τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις.

Σήμερα, ο Παντάνο αρνείται να τα συζητήσει όλα αυτά. «Είμαι υποψήφιος για το Κονγκρέσο. Δεν πρόκειται να απαντήσω για κάτι που έγινε πριν από πέντε χρόνια», λέει. Εξηγήσεις δεν δίνει ούτε για τη μεταλλική πλάκα. «Όποιος τρόμαξε πρέπει να ξέρει ότι ο πόλεμος είναι τρομακτικός. Όλοι οι άνδρες μου που είναι ζωντανοί είναι ευγνώμονες για τις υπηρεσίες μου».

Ούτε ο Παντάνο ούτε ο ΜακΙντάιρ, που διατηρεί τη συγκεκριμένη έδρα τα τελευταία 12 χρόνια, έθιξαν το θέμα στην προεκλογική τους εκστρατεία. Η μόνη κριτική, παραδόξως, έχει έλθει από ένα Ρεπουμπλικανό, τον Ουιλ Μπριζίλ, τον οποίο νίκησε ο Παντάνο στις προκριματικές εκλογές. «Είμαι κι εγώ ένας βετεράνος του Ιράκ», τόνισε. «Έχω συλλάβει κι εγώ Ιρακινούς. Κατά τη γνώμη μου, ο Παντάνο δεν είναι ήρωας πολέμου».

Στο συγκεκριμένο διαμέρισμα όμως, όπου ζουν πολλοί στρατιωτικοί, οι περισσότεροι ψηφοφόροι γνωρίζουν την ιστορία του Παντάνο. «Είναι ήρωας πολέμου», λέει ανώτατος αξιωματούχος του τοπικού Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Και η πλάκα; «Δεν με απασχολεί». Τα ίδια λέει και ο Αρθουρ Πλάντε, ένας βετεράνος της αμερικανικής ακτοφυλακής. «Αν ήμουν στη θέση του, θα είχα κάνει το ίδιο», τονίζει.

Ο Παντάνο στηρίζει την προεκλογική του εκστρατεία στον περιορισμό των δημοσίων δαπανών και την καταπολέμηση του εξτρεμιστικού ισλάμ. Μιλώντας πρόσφατα στο Σημείο Μηδέν, εξέφρασε την αντίθεσή του στην κατασκευή ισλαμικού πολιτιστικού κέντρου στην περιοχή. Πηγή: nooz.gr