ΟΤΑΝ ΤΑ ΨΑΡΙΑ ΒΓΗΚΑΝ ΣΤΗ ΣΤΕΡΙΑ

Δύο “απολεσθέντα” γονίδια φαίνεται να είναι ο χαμένος κρίκος, που έπαιξε ρόλο στην “απόβαση” των ψαριών στη στεριά, περίπου 365 εκατομμύρια χρόνια πριν. Σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποιήθηκε στον Καναδά, εκατομμύρια χρόνια πριν, παράξενα πλάσματα, που έμοιαζαν με ψάρια και είχαν οχτώ δάχτυλα σε κάθε “πόδι”, βγήκαν πρώτα στα ρηχά και σταδιακά επεκτάθηκαν στην απάτητη στεριά...

Η εξελικτική πίεση που επήλθε με την πάροδο των χρόνων, μείωσε τελικά τον αριθμό τους σε πέντε δάχτυλα το πολύ.

Οι βιολόγοι γνώριζαν ότι αυτά τα πρωτόγονα πόδια είχαν προέλθει από τα πτερύγια των ψαριών, ωστόσο οι γενετικές λεπτομέρειες της μεταμόρφωσης παρέμεναν ασαφείς.

Μια πιθανή απάντηση προσέφερε η ομάδα της Μαρί-Αντρέ Ακιμένκο στο Πανεπιστήμιο της Οτάβα στον Καναδά, που ανακάλυψε τέσσερα γονίδια, που ρυθμίζουν την ανάπτυξη των σκληρών ινών, που σταθεροποιούν το σχήμα των πτερυγίων.

Απενεργοποιώντας δύο από τα γονίδια αυτά σε έμβρυα του τροπικού ψαριού-ζέβρα, η ερευνητική ομάδα, παρατήρησε πως τα γενετικά τροποποιημένα ψάρια ανέπτυξαν πτερύγια χωρίς τις σκληρές ίνες.

Ακόμα σημαντικότερη ήταν η παρατήρηση ότι η απενεργοποίηση των δύο γονιδίων οδήγησε σε παθολογική λειτουργία άλλων γονιδίων, που σχετίζονται με την ανάπτυξη των άκρων στα τετράποδα, ενώ η υπερλειτουργία αυτών των γονιδίων σε άλλα ζώα φαίνεται ότι οδηγεί στην εμφάνιση επιπλέον δακτύλων, όπως ακριβώς συνέβη και στα “οχταδάχτυλα” ψάρια!

H σημαντική αυτή μελέτη προσφέρει μεν ισχυρές ενδείξεις για τη σχέση των δύο γονιδίων με τη μετάβαση στην ξηρά, ωστόσο δεν αρκεί.

Οι βιολόγοι ελπίζουν να προκύψουν περισσότερα στοιχεία από το νέο κύκλο πειραμάτων, κατά τον οποίο θα προσπαθήσουν να εισάγουν τα γονίδια των ψαριών σε ποντίκια, για να δουν πώς θα αναπτυχθούν τα άκρα τους. Πηγή: http://www.cosmo.gr