ΑΝΥΠΟΦΟΡΗ Η ΖΩΗ (ΑΝ ΥΠΑΡΧΕΙ) ΣΤΟΝ ΤΙΤΑΝΑ

Αν έχει αναπτυχθεί εξωγήινη ζωή πάνω στον Τιτάνα, τον παγωμένο δορυφόρο του Κρόνου, κάτι που θεωρείται πιθανό, αυτή θα είναι πολύ παράξενη, άκρως δύσοσμη και ιδιαιτέρως εκρηκτική, σε σύγκριση με τη ζωή στον πλανήτη μας, σύμφωνα με νέες εκτιμήσεις βρετανού αστροβιολόγου, ο οποίος προειδοποιεί ότι μπορεί να βρεθούμε προ εκπλήξεων!...

Ο αστροβιολόγος Γουίλιαμ Μπέινς του Κέμπριτζ και του ΜΙΤ των ΗΠΑ, όπως ανακοίνωσε σε αστρονομικό συνέδριο στη Γλασκώβη, πιστεύει ότι «το Χόλιγουντ θα είχε προβλήματα με αυτούς τους εξωγήινους…».

Όπως είπε, μια τέτοια εξωγήινη μορφή ζωής, αν επιβιβαζόταν σε ένα γήινο διαστημικό σκάφος, θα άρχισε να βράζει, θα έσκαγε και οι φλόγες θα σκότωναν τους πάντες τριγύρω.

Επιπλέον, όπως είπε, «η μπόχα της αναπνοής της θα ήταν απίστευτα ανυπόφορη»! Ο Μπέινς πρόσθεσε όμως ότι αυτά τα…προβληματάκια δεν θα έπρεπε να μας αποθαρρύνουν.

Η έρευνα του Μπέινς εστιάζει στο πόσο «εξωτική» και ακραία μπορεί να είναι η χημεία μιας εξωγήινης ζωής.

Η ζωή στον Τιτάνα, τον μεγαλύτερο δορυφόρο του Κρόνου, θεωρείται κατ’ εξοχήν…ύποπτη για τα πιο παράξενα σενάρια.

Ο Τιτάνας είναι διπλάσιος από τη δική μας Σελήνη και έχει μια πυκνή ατμόσφαιρα παγωμένης αιθαλομίχλης πορτοκαλί χρώματος. Έχοντας απόσταση δέκα φορές μεγαλύτερη από τον ήλιο σε σχέση με τη Γη, είναι ένα παγωμένο μέρος με επιφανειακή θερμοκρασία μείον 180 βαθμούς Κελσίου. Διαθέτει νερό σε μόνιμα παγωμένη μορφή και το μόνο υγρό που υπάρχει πάνω του, είναι υγρό μεθάνιο και αιθάνιο μαζεμένο σε επιφανειακές λίμνες (η ύπαρξη τόσο εύκολα προσβάσιμων υδρογονανθράκων είναι, παρεμπιπτόντως, αυτή που έχει επίσης εξάψει το ενδιαφέρον των ρευνητών).

Σύμφωνα με τον Μπέινς, «η ζωή χρειάζεται ένα υγρό. Ακόμα και στην πιο ξηρή έρημο της Γης τα φυτά χρειάζονται νερό για να λειτουργήσει ο μεταβολισμός τους.

Έτσι, αν υπάρχει ζωή στον Τιτάνα, θα πρέπει να έχει αίμα βασισμένο στο υγρό μεθάνιο και όχι στο νερό. Αυτό σημαίνει μια ριζικά διαφορετική χημεία. Τα μόρια θα προέρχονται από μια ευρύτερη ποικιλία στοιχείων σε σχέση με τα γήινα στοιχεία, όμως παράλληλα θα αντιδρούν πολύ περισσότερο από χημικής απόψεως».

Ο μεταβολισμός με βάση το υγρό μεθάνιο εκτιμάται ότι στηρίζεται σε μόρια μικρότερα και περισσότερα από τη γήινη βιοχημεία. Η γήινη ζωή χρησιμοποιεί περίπου 700 μόρια.

Η βιοχημεία στον Τιτάνα πιθανότατα θα περιλαμβάνει πολύ περισσότερα μόρια από περισσότερα στοιχεία (π.χ. θειάφι και φώσφορο), πράγμα που σημαίνει ότι αυτές οι εξωγήινες μορφές ζωής θα μυρίζουν πολύ άσχημα (για τις γήινες μύτες!) και ταυτόχρονα θα είναι πολύ ασταθείς (για τα γήινα δεδομένα) και έτοιμες να εκραγούν.

Λόγω της ανεπάρκειας ηλιακής ενέργειας σε σχέση με τη Γη, ο Μπέινς θεωρεί πάντως ότι είναι απίθανο να έχουν αναπτυχθεί στον Τιτάνα μορφές ζωής τύπου δεινοσαύρων. Πιο πιθανή θεωρεί την ύπαρξη οργανισμών σαν τις λειχήνες –βρωμερών πάντως και εκρηκτικών. Πηγή: http://www.enet.gr