ΑΨΗΦΟΥΝ ΤΗ ΒΑΡΥΤΗΤΑ
Ζούνε σαν κοσμοναύτες, αιωρούμενοι σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας, έστω και για λίγα λεπτά. Φορούν τις ειδικές στολές και το διασκεδάζουν. Ταυτοχρόνως, συνδυάζουν το τερπνό με… την επιστήμη, την ίδια ώρα, πάντως, που κανένας από τους Ελληνες που είχαν εκδηλώσει ενδιαφέρον για να γίνουν Ευρωπαίοι αστροναύτες δεν πέρασε στη δεύτερη φάση επιλογής...
Πριν από μερικές μέρες τρεις επιστήμονες του Αριστοτέλειου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης πραγματοποίησαν πειράματα σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας πάνω από τον Ατλαντικό ωκεανό, προκειμένου να μελετήσουν τη συμπεριφορά των υγρών σε ειδικές συνθήκες. Πρόκειται για τον καθηγητή Χημείας Θοδωρή Καραπάντσιο και τους υποψήφιους διδάκτορες Σωτήρη Ευγενίδη και Κωνσταντίνο Ζαχαρία. Την ομάδα συμπλήρωνε, ως μηχανικός εδάφους, ο χημικός μηχανικός Χριστόδουλος Αλτιπαρμάκης.
Συμμετείχαν σε πρόγραμμα του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) για την εκτέλεση πειραμάτων με αντικείμενο τη μεταφορά θερμότητας με μοριακή διάχυση σε υγρά. Τα πειράματα πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 12 και 14 Μαΐου σε καμπάνια παραβολικών πτήσεων του ESA.
Είχαν προηγηθεί αρχικές δοκιμές της πειραματικής διάταξης καθώς και πειράματα με απλά υγρά στην προηγούμενη καμπάνια παραβολικών πτήσεων του ESA (4-6 Νοεμβρίου 2008) ενώ τώρα έγιναν δοκιμές με πιο σύνθετα συστήματα.
Αντικείμενο του προγράμματος είναι η μελέτη της αγωγής θερμότητας από στερεά τοιχώματα προς διαλύματα υγρών που συμβαίνει όταν ξαφνικά αυξάνεται η θερμοκρασία των στερεών τοιχωμάτων του περιέκτη τους. «Τα έξοδα καλύφθηκαν από το ΑΠΘ. Καταθέσαμε σχετική αίτηση στον ESA και αυτή έγινε αποδεκτή», είπε στον ΕΤ ο κ. Καραπάντσιος.
Οι συνθήκες έλλειψης βαρύτητας εξασφαλίζονται κατά τη διάρκεια παραβολικών πτήσεων, οι οποίες γίνονται με κατάλληλα διαμορφωμένο αεροσκάφος Airbus Α-300. Κάθε παραβολική βουτιά συνίσταται σε αρχική άνοδο του αεροσκάφους σε υψόμετρο περίπου δέκα χιλιομέτρων από τη Γη.
Κατόπιν το αεροσκάφος σβήνει τους κινητήρες του και βουτά στο κενό για περίπου δύο χιλιόμετρα, επιτυγχάνοντας συνθήκες έλλειψης βαρύτητας για χρονικό διάστημα περίπου μισού λεπτού. Στη συνέχεια ο πιλότος θέτει τους κινητήρες ξανά σε λειτουργία για να ανεβεί εκ νέου στα δέκα χιλιόμετρα ύψος και να ξανακάνει την επόμενη βουτιά.
Να σημειωθεί ότι η ομάδα του Τμήματος Χημείας του ΑΠΘ αποτελεί την πιο έμπειρη ελληνική αποστολή σε πειράματα σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας, συμμετέχοντας στις καμπάνιες παραβολικών πτήσεων του ESA πριν καν η Ελλάδα γίνει πλήρες μέλος του Οργανισμού. Ο Θ. Καραπάντσιος έχει συμπληρώσει ήδη περίπου τρεισήμισι ώρες σε συνθήκες κοσμοναύτη. Τα προηγούμενα πειράματα της ομάδας αφορούσαν στη θερμική απαερίωση υγρών και πραγματοποιήθηκαν το 1995, το 1998, το 1999, το 2003 και το 2004. Πηγή: http://www.e-tipos.com
